DNS'te görevleri birbirinden çok farklı iki tür sunucu vardır. Yetkili sunucular barındırdıkları bölgeler için doğrunun kaynağıdır: example.com sorulduğunda yanıtı bölge verisinden, "yetkili yanıt" bayrağıyla verirler ve başka bir yere sormazlar. Aramayı yapanlar ise özyinelemeli çözümleyicilerdir: kök sunuculardan TLD sunucularına, oradan alan adının yetkili sunucularına ilerler ve öğrendiklerini önbelleğe alırlar.
Bir bölge genellikle aynı kopyayı tutan birkaç yetkili sunucudan hizmet verir; geleneksel olarak düzenlemelerin yapıldığı bir birincil sunucu ve ondan eşitlenen ikincil sunucular bulunur. Büyük sağlayıcılar aynı bölgeyi anycast ile pek çok noktadan sunar.
Yetkili sunucuyu doğrudan sorgulamak, araya önbellek girmeden bölgenin şu anda ne içerdiğini gösterir. Bunu açık çözümleyicilerin döndürdüğü yanıtla karşılaştırmak, sorunun bölgenin kendisinde mi yoksa yalnızca eski bir önbellek yanıtında mı olduğunu anlamanın en hızlı yoludur.