Hat ein Mailserver eine Nachricht für jemand@example.com, fragt er die MX-Records von example.com ab. Jeder Eintrag besteht aus einem Präferenzwert und einem Hostnamen. Der Absender versucht es zuerst beim Host mit der niedrigsten Zahl und geht nur dann zu höheren Werten über, wenn das scheitert; Hosts mit gleichem Wert teilen sich die Last.
Das Ziel eines MX-Records muss ein Hostname mit eigenem A- oder AAAA-Record sein, keine IP-Adresse und kein CNAME. Hat eine Domain überhaupt keinen MX-Record, weichen Absender auf den A- oder AAAA-Record der Domain aus. Eine Domain, die nie E-Mails empfangen soll, kann das mit einem „Null-MX“ ausdrücklich erklären: ein einzelner Eintrag mit Präferenz 0 und „.“ als Ziel.
MX-Records regeln nur, wohin eingehende E-Mails zugestellt werden. Ob den E-Mails vertraut wird, die eine Domain versendet, hängt von SPF, DKIM und DMARC ab, die in TXT-Records stehen.
Beispiel
example.com. 3600 IN MX 10 mail1.example.com.
example.com. 3600 IN MX 20 mail2.example.com.