Los proveedores de Internet, las empresas de hosting, las CDN, las universidades y las grandes empresas gestionan cada uno uno o varios sistemas autónomos. Con BGP, cada AS anuncia qué prefijos IP origina, y esos anuncios son la forma en que el tráfico encuentra su camino entre redes. Los ASN los asignan los cinco registros regionales de Internet (RIPE NCC, ARIN, APNIC, LACNIC y AFRINIC) y pueden ser números de 16 o de 32 bits.
Consultar el ASN que origina una dirección IP muestra a qué red pertenece la dirección, y suele ser la forma más rápida de identificar la empresa de hosting o la CDN que hay detrás de un sitio web. OrbitProbe lo deduce de datos públicos de enrutamiento y de los servicios RDAP de los registros de IP.
Dos precauciones al leer el resultado. El AS que anuncia un prefijo no siempre es la empresa que gestiona el servidor: las direcciones se pueden alquilar, y un sitio detrás de una CDN o de un servicio de protección DDoS muestra el ASN de ese servicio, no el del alojamiento de origen. Y el país asociado a una red es aquel donde está registrado el bloque de direcciones, que no es necesariamente donde está el servidor.
Ejemplo
198.51.100.0/24 originated by AS64500
(AS64496-AS64511 are reserved for documentation)