Alan adları sağdan sola okunur: kök, sonra TLD, sonra onun altında kaydedilen ad. Kök bölgedeki TLD listesini IANA tutar. Başlıca türler şunlardır: jenerik uzantılar (.com, .org gibi gTLD'ler ve 2013'ten itibaren eklenen yüzlerce yeni gTLD), ülke kodlu uzantılar (.de ya da .tr gibi iki harfli ccTLD'ler), .edu ve .gov gibi sponsorlu ve kısıtlı uzantılar ve altyapı alan adı .arpa.
Bazı kayıt operatörleri adları yalnızca ya da ağırlıklı olarak üçüncü düzeyde, .com.tr, .co.uk ya da .com.au gibi alanların altında tahsis eder. Bu alanlar TLD değildir, ama kayıt açısından TLD gibi davranır. Topluluğun güncel tuttuğu Public Suffix List bu alanları kaydeder; tarayıcılar ve araçlar kaydedilebilir alan adının com.tr değil example.com.tr olduğunu buradan bilir.
Uzantı; hangi kayıt operatörünün kurallarının geçerli olduğunu, adı hangi firmaların satabileceğini, anlaşmazlıkların nasıl çözüleceğini ve kayıt verisine RDAP ile mi, WHOIS ile mi ulaşılabildiğini ya da hiç ulaşılamadığını belirler. OrbitProbe'un alan adı uzantıları rehberi, en bilinen uzantılar için bu bilgileri listeler.
Örnek
www.example.com.
└── com = top-level domain
└────── example.com = registered (second-level) domain
└── www = subdomain