Die IANA delegiert jede ccTLD an einen Betreiber in dem betreffenden Gebiet oder für dieses Gebiet, und dieser legt die Regeln nach lokalem Recht fest. Das ist der entscheidende Unterschied zu gTLDs, die unter Verträgen mit der ICANN arbeiten: Eine ccTLD entscheidet selbst, wer registrieren darf, ob ein Wohnsitz oder Dokumente verlangt werden, wie Streitfälle gelöst werden, was eine Abfrage zeigt und ob RDAP überhaupt angeboten wird.
Manche ccTLDs stehen allen offen und werden wegen der Bedeutung ihrer Buchstaben wie generische Endungen vermarktet: .io, .ai, .tv, .co und .me sind die üblichen Beispiele. Sie bleiben Ländercodes, und ihre Zukunft hängt am ISO-Code und an den Regeln des jeweiligen Gebiets.
Es gibt auch internationalisierte ccTLDs in lokalen Schriften, etwa .рф für Russland. Suchmaschinen werten eine ccTLD in der Regel als Signal, dass sich eine Website an dieses Land richtet – mit Ausnahmen für die generisch genutzten Endungen.