IANA delega cada ccTLD en un gestor del territorio correspondiente o que actúa en su nombre, y ese gestor fija la política conforme a la legislación local. Esa es la diferencia clave con los gTLD, que operan bajo contratos con ICANN: un ccTLD decide por sí mismo quién puede registrar, si se exigen residencia o documentos, cómo se resuelven las disputas, qué muestra una consulta y si ofrece RDAP o no.
Algunos ccTLD están abiertos a todo el mundo y se promocionan como si fueran genéricos por lo que sugieren sus letras: .io, .ai, .tv, .co y .me son los ejemplos habituales. Siguen siendo códigos de país, y su futuro está ligado al código ISO y a las políticas del territorio.
Existen también ccTLD internacionalizados escritos en alfabetos locales, como .рф para Rusia. Los buscadores suelen tratar un ccTLD como una señal de que un sitio se dirige a ese país, con excepciones para los que se usan de forma genérica.