У каждого TLD ровно один реестр. Verisign ведёт .com, DENIC — .de, TRABİS — .tr. Реестр решает (в рамках договоров с ICANN для gTLD или по местным правилам для ccTLD), кто может регистрировать имена и на каких условиях, публикует делегирования в зоне TLD и предоставляет для неё сервис WHOIS или RDAP.
Реестры обычно не продают домены напрямую. Они принимают регистрации от регистраторов, и так получается трёхуровневая модель: регистрант владеет именем, регистратор им управляет, реестр его учитывает.
Полезно знать, какая сторона за что отвечает. Коды статуса, начинающиеся с «server», устанавливает реестр; начинающиеся с «client» — регистратор. Требования к регистрантам, процедуры восстановления и объём данных в результатах проверки — вопросы реестра, поэтому они различаются от одной доменной зоны к другой.